Les chicorées sont d’excellents légumes, apéritifs, dépuratifs et rafraîchissants ; l’étiolement diminue leur amertume. On les mange crues en salade ou cuites au jus, comme légume ou comme garniture d’un plat de viande. On emploie les feuilles fraîches ou sèches de la chicorée sauvage en infusion apéritive (10 grammes par litre), et le sirop de chicorée comme purgatif pour les enfants.
La chicorée à café est le produit de la racine séchée, torréfiée et moulue d’une variété de chicorée à grosses racines. Elle est cultivée dans le nord de la France et en Belgique. La poudre obtenue fournit une infusion amère, qui ne possède aucune des propriétés du café. Mélangée avec du café, elle donne un bon goût à ce dernier.
La chicorée est excellente sur le plan diététique, car elle est riche en vitamine A et C et en sels minéraux.
La chicorée fraîche comprend 20 calories pour 100 grammes.
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