Le poireau, liliacée potagère, est cultivé pour ses feuilles. Le bulbe est très réduit, la hampe florale, qui apparaît au printemps de la seconde année, se termine par un bouquet sphérique de fleurs blanches ou rosées; elle est de grosseur égale sur toute sa longueur et non renflée en un point comme celle de l’oignon.
Le poireau a un apport de 43 calories pour 100 grammes, il est riche en sels minéraux, fer, magnésium, soufre, silice et potasse. Il possède des vitamines A et C.
Comme toutes les liliacées du genre ail, le poireau renferme une essence âcre, sulfurée. Par la cuisson, sa saveur s’adoucit. Le poireau est diurétique.
Les marchés sont alimentés de poireaux toute l’année. Choisissez des poireaux bien blancs, sans marbrures, à tête ferme, à feuilles non fanées. Ce légume donne à l’épluchage 25% de déchets.
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